APDとは
聴覚情報処理障害（Auditory Processing Disorder＝APDと略されることが多い）とは、聴力は正常であるにも関わらず、学校や職場などの日常生活のいろいろな場面で聞き取りにくさ（聞いた言葉の内容が理解しづらい状態）が生ずるというものです。
具体的には、音を収集・感知する箇所（外耳、中耳、内耳、末梢の聴神経）の機能には異常が無く、聴覚情報を処理する「脳」の中枢神経に何らかの問題がある状態です。音は聞こえているのに、「言葉の処理」ができない状態なのです。その障害をもつ潜在的な患者数は、推定240万人にものぼると言われており、子供の2～3％にこの障害があるとされています。APDはあまり知られていない障害でしたが、2018年にNHKで取り上げられてから、日本でも少しずつ知られるようになってきました。
ここでは、症状などを説明し、補聴援助システム「ロジャー」による効果を探ります。
APDの症状
APDの症状は
・聞き返しが多い。「えっ」「なにっ」とたびたび言う
・雑音など聴取環境が悪い状況下での聞き取りが難しい
・口頭で言われたことは理解しにくい
・何と言われたのかしばしば誤解する
・要求された事柄について絶えず確認する
・言語情報が減少すると言葉の理解が困難
・音声指示に従うのが困難
・類似する言語音の弁別や識別が困難、聞き誤る
・早口や小さな声などは聞き取りにくい
・聴覚刺激に対して的外れな反応をする
・聴覚的注意の欠如
・聴覚的な記憶力が弱い
・理解語彙や表出語彙が少ない
・言語指示に対しての反応が遅れる
・読みや書字、学習面においての問題を有する
・聴覚経由での学習が困難
・長い話になると注意して聞き続けるのが難しい
・話がわからないので、注意力が散漫になる
・バックグラウンドノイズ（周囲の雑音）から必要な音を選択できない
・APDとADHDを両方持っている子も多い
・正常なヒアリング(聴力)を持っているが、軽い難聴のように感じる
・人が大勢いるところでは話を聞き取り辛い
・IQは、通常平均である、または、平均以上である
・言語発達にしばしば影響して、言語遅延を持っていることがある
・時間概念を正確に理解することが困難である。常に現在のみを生きており、未来を把握し辛い
・音楽やTVの音は大きければ大きいほどいいと感じる
・重要な音を気に止めない、全く気にしない
等が挙げられます。難聴と似た症状に思われますが、「聴力検査をしても異常がない」というのが大きな特徴です。適切な検査を行わないと、他のタイプの難聴と区別するのが難しい場合もあります。
APDの診断
APDの診断基準は、まだ国内で定まっていないと言われています。その原因がはっきりしていないからです。聴覚処理障害は脳や中枢神経の問題で、脳機能の障害や発達障害、心理的要因など、人によってさまざまだと考えられています。今のところは、通常の聴力検査は正常であるにも関わらず、APDの聞き取り検査で一定の基準から外れた場合に、APDと診断されます。
APDの対処方法
残念ながら、APDの医学的治療法はまだ解明されていません。ただしAPDに対する支援方法は、いくつか考えられています。
・環境調整
周囲の雑音をおさえたり、話者との距離を縮める等、聞き取りやすい環境を作る
・補聴手段の利用
APDは雑音下での聞き取りが苦手なことが多いため、補聴器やロジャー等の補助器具で雑音を押さえて聞き取りやすくする
・聴覚トレーニング
正確に言葉を聞き取るためのトレーニング、確実に聞き取れなかった時の聞き返し方のコツ、会話を続けるためのヒントを相手から
引き出す方法、注意力や記憶力を高める、など様々な聞き取り能力を向上させる方法があります。
・心理的な支援
何かしらの心理的問題によって、聞き取り困難が発生している場合もあります。その場合、精神疾患など二次的な影響につながる
可能性があります。そのため、カウンセリングなど専門 な支援を受けるのも重要なサポートになります。
特にお子さまに対しては
・口頭の指示だけでなく、必ずプリントを用意する
・教室内では、先生に直接話しかけられる場所に着席させる
・指示を出す時は、肩を軽く叩いたり、アイコンタクト多様する
・一度に多くを喋らず、指示を単純化する
・指示を与えた時、もう一度その指示を繰り返させ、再確認させるようにする
・あちこち飛躍せず、一貫した学習プログラムをこなしていける環境をつくる・視覚的な教材を用いる
・できるだけ実物を提示しながらレクチャーしていく
・時には体を動かすようにする
のように接することが有効であると言われています。
聞いた言葉が理解しづらいと感じている方は、まず耳鼻咽喉科で聴力に問題ないか、診断を受けることが最初のステップになるでしょう。「聴力は正常」と判断されたにも関わらず、実際の生活場面で聞き取りにくさに悩んでいる方は、APDを専門とする病院で受診することをお勧めします。また、聞き取りの改善に補聴器が役に立つと判断された場合、ぜひ補聴器販売店で専門スタッフと相談してみてください。
（2021/07/16 執筆 / 2022/08/11 妥当性確認）
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